名棠此言一出，楚铮与武媚娘顿时愣在当场，屋里的惊恐不已，起身时不慎将茶盏带翻在地，摔得粉碎。醉露书院

“大哥，小弟绝无此意……”

“为兄只是随口问问，名南不必如此。”楚名棠笑了笑，过了片刻又道，“名南，如今在我楚氏族人中，‘名’字一辈里无论在朝官职、族中地位，你都仅次于为兄，为兄所说是否属实？”

楚名南小心翼翼地答道：“小弟才疏学浅，全仗大哥提携。”

“此言过谦了，论学识与文采，为兄亦不如你。”楚名棠漫不经心地说道，“况且你正值盛年，而铮儿岁数尚小，若你胸中大有抱负，再过几年为兄将楚家宗主和太尉传于你，倒也未尝不可。”

楚名南急道：“小弟当真从未有些这等想法……天地可鉴！”

“哦，没有这般想法，”楚名棠话题一转，“那你为何又对成奉之心怀不满？”

“这……”

“名南，你我在朝中的权势来自何处？是太尉和礼部尚书这一职位？”楚名棠摇了摇头，“错，是因你我皆姓楚，是我楚氏一族历代先祖百多年辛苦经营，在朝堂和大赵各地有着连皇室都不敢欺侮的实力！若没了楚家，即使有着盖世才华，方令信亦可轻易将你我排挤出京城。”

“而成奉之算什么？”楚名棠声音陡然严厉，“他只是一个外姓之人，在朝中毫无根基，为兄既然可将他捧为吏部尚书，亦可一夜之间让其一无所有。而名南你不仅身为礼部尚书，在楚氏一族内除了为兄外便以你为尊，成奉之岂能与你相提并论？为兄见此人有几分办事能力才将其任命为吏部尚书，而不是外边传言他那个所谓侄女。醉露书院若这等无稽之言你也相信，名南。你太让为兄失望了。

原来是为这事。楚铮一笑，暗想四叔被父亲训斥，定不愿被自己这小辈看到，便对武媚娘做了个手势，两人躲到了旁边那间屋子的檐下。

楚铮一手搭向武媚娘肩膀。武媚娘顺势靠在他怀中，刚想开口说话，只听“吱哑”一声，对面屋子的门开了，楚夫人从里面走了出来。

武媚娘羞不可抑。忙离开楚铮怀抱。楚夫人亦是一愣，暗叹世风日下。只好当做未见。低声道：“站在屋外作甚，进来吧。”

楚铮则无所谓，到了跟前腆着脸道：“娘亲还未歇息啊？”说着，扯了扯武媚娘衣袖，两人随楚夫人走进屋内。

楚夫人坐了下来。没好气的说道：“你方才没听到吗？唉，你这四叔啊，真是难成大器。自从升任礼部尚书后，大概以为自己这辈子官当到头了，渐渐就没了上进心。你父亲对他已经颇有微辞，没想到如今朝廷新设枢密院，他又眼红了，真是不是所谓。”

“四叔对成奉之不满亦是人之常情，”楚铮从从旁边果盘里拿了只香梨，用一把银刀开始削皮，手法甚是娴熟，边削边道，“若他看似完全无动于衷才恐怕就要小心提防了。至于礼部，不是还是许庭晓等人嘛。娘，你放心就是了，说句不客气的话，在孩儿看来六部之中礼部最为无足轻重，纯粹是一鸡肋……”

“铮儿，不得胡说。”楚夫人听不下去了，“依你所言，难道前朝先贤设立礼部是吃饱了撑的？”

楚铮笑道：“这倒也不尽然，或许到了四海太平天下一统，礼部可以彰显其作用，传播礼仪、教化百姓，但从当前来看，礼部的确是六部之中分量最轻的。醉露书院”

楚铮说着，不由想起六部中的工部与户部来。三大世家对这两部向来不甚重视，其中也是有原因地，户部那些银两基本可说是皇室的私房钱，三大世家无论哪家都可说富可敌国，比起另一个时空西晋的石崇、王恺犹有过之，在各郡县兼并的土地数不胜数。朝廷每年的税收也只够用来供皇室开销与发放军响，连每年汛期修建河堤地费用都要向沿岸的富户摊派。因此户部尚书虽然亦属朝中一品重臣，但论权势还远不及吏部等部的一位侍郎，平日里根本抬不起头来。至于工部，三大世家亦不能免俗，只将其当成一群摆用奇技淫巧的人罢了。

但在楚铮看来，工部绝不容忽视，前世里“科技是第一生产力”虽说都已听得腻歪了，

实实在在的真理。因此楚铮每隔段时日就到工部转地几位老师傅攀上了交情，只可惜前世里楚铮只是一政客，嘴上的功夫极为了得，可对科技方面地东西了不起甚少，虽已为他们指明了几个大方向，但何时能开花结果还不得而知。

如果这次从军中?任，楚铮倒想先去工部当个侍郎，不过父母恐怕不一定会答应，要找个机会先吹吹风才是……

楚夫人见楚铮突然发起呆，不由奇怪：“铮儿？”

楚铮回过神来，随口道：“其实在孩儿看来，四叔占据礼部尚书这个位子，只是向外人表示礼部乃我楚家地盘，你们王、方两家休想染指……

“铮儿，”楚夫人一声冷笑，“你皮痒了？”

该死，怎么忘了娘是王家长女了？

“孩儿知错。”楚铮忙将已削好地梨切好放在盘中，双手奉上，“娘亲莫怪。”

楚夫人哼了声，接过盘子丢在一旁，心中不由暗想道，铮儿虽说是一时失言，但他深心之处恐怕的确是这般想的，即使他是王家的外孙，但与楚家的比起来还是亲疏有别……算了，不管了，谁让他姓楚呢。

楚铮见母亲面色虽仍不善，但至少把那盘梨接过去了，心里一松，觉得做人不能厚此薄彼，见对面武媚娘地身边只有水果没有糕点，便挑了块松仁酥饼扔了过去：“媚儿，接着。”

却不知武媚娘此时正魂游天外。面对楚名棠夫妇，她总有一种近乎自卑的心理，毕竟在名分上自己曾为人妇，而楚家连与当朝公主联姻都带着可有可无之意。武媚娘虽然天不怕地不怕，可在楚府内总觉得有些抬不起头来。方才在门口时她又慌乱之下忘了上前施礼见过楚夫人，直至进屋坐下后才想起来，不由自责不已，连方才楚铮说些什么都未听清，低眉顺目心中正惴惴不安。

那松仁酥糕砸到武媚娘手背上才蓦然醒觉，她自幼习武，不由下意识的缩腕屈指一弹，酥糕顿时四分五裂。

武媚娘见势不妙，纤手连挥，将碎了地酥糕又全部抓到了手里……

可……这番举动似乎更为不妥。武媚娘感觉手中油腻腻的，哭丧着小脸看了看楚铮，又看了看楚夫人，恨不地上有个大洞钻进去。

楚夫人轻咳了声：“媚儿的武功不错。”那块酥糕在空中几乎已是粉碎，这丫头如幻术一般，一点碎屑都没落地，着实让自己开了眼界。

不过楚夫人对武媚的确没什么好感，与苏巧彤不同，巧彤在身份暴露前已尽得楚夫人欢心，之后虽知她是秦人，楚夫人对其伶俐乖巧仍甚是喜爱，在楚名棠面前免不了为她说上几句好话。

可这武媚娘……一想她那储妃娘娘的身份楚夫人就感头大，再者那天楚铮为证明武媚娘的能力，拉了府内管事李诚来做试验，平日忠心耿耿的李管事片刻功夫就被这女子迷得神魂颠倒，浑浑噩噩将一包武媚娘交给他的药粉倒入楚名棠的茶盏中，事后问他却什么都记不得了。

楚名棠夫妇看了顿时毛骨悚然。当时在场的刑无舫亦觉得武媚娘太过惊世骇俗了，便向楚名棠夫妇解释这“媚惑众生”已千年无人修练至大成者，如今武媚娘愿为楚家效力，实是一大幸事。可楚夫人听了更不是滋味，照这般说来武媚娘就是千年一出的妖孽，而且之前她已见识了武媚娘那原本平庸面目瞬间变成祸国殃民的绝色容颜，同为女人，怎会对这女子有好感？

不过楚夫人亦知，对日后北疆之事，此女大有可用之处，便将心中的厌恶很好的隐藏起来。见武媚娘一脸尴尬之色，楚夫人笑语盈盈，聊起了一些家常事，时不时对武媚娘嘘寒问暖，一副关爱之至的慈祥模样。

武媚娘这只小狐狸终不如楚夫人老练，心中暗喜，渐渐不再拘束，对楚夫人的问话亦是有问必答。

忽听窗外一丫环禀报道：“启禀夫人，四老爷已出了内院。”

楚夫人转头对楚铮叮嘱道：“稍后有什么事长话短说，让你父亲在早朝前小憩一会儿，否则又是彻夜不眠了。”“是，娘亲。”