名棠父子刚走出宣仁殿，叶摘星和另一白衣宫女拦在

“太尉大人，”叶摘星垂首说道，“大长公主请太尉大人前往太平宫议事。”

“哟，是叶司薄啊。”楚铮笑道，“数日不见，可好？”

叶摘星仍低着头，轻声道：“小婢一切安好，多谢楚将军关心。”

楚名棠听儿子对这小宫女语带轻佻，不由瞪了楚铮一眼，他已从儿子口中得知早朝前赵茗曾经出现过，对此情形亦有预料，沉吟片刻道：“烦劳两位了，本相这就前去晋见大长公主。”

叶摘星躬身一礼，退到一旁：“太尉大人请。”

楚铮跟在父亲身后，叶摘星忽道：“楚将军，大长公主有旨，楚将军乃待罪之身，请先行回府，听候处置。”

什么意思啊。楚铮不知道赵茗顾忌他再追问侄女伤势，索性以此为借口避开不见，闻言很是不快，刚想开口，忽听背后有人唤道：“名棠，意欲何往？”

楚铮回过去，只见方令信缓步走来。方令信见方一散朝，楚氏父子就匆匆向殿外而去，当下连喻世保也不训斥了，急忙追了出来。刚出殿就看到楚氏父子与两个白衣宫女站在一处，他虽不认知叶摘星是何人，但如此冷傲的宫女只有太平宫才教得出来，便放缓脚步出声相唤。

楚名棠心知今日皇上举止已让方令信生疑。不过并未太过看重，世上原本就没有不透风之墙，何况想要瞒过方令信更是难上加难，索性坦承相告：“相国大人，大长公主召下官前去太平宫。”

“哎呀，”方令信似想起了什么。“本相亦有事需见大长公主，不如……同去？”

楚名棠侧身一让：“相国大人请。”

方令信见楚名棠毫无拒绝之意，不由有些怀疑，难道自己猜错了？说心里话，方令信真不愿见赵茗，这个大长公主一副高高在上地模样，视众生若无物，方令信为官数十年。就算当年的楚天放和王烈对他亦没有这般轻视，没想到老来还数次受一女子羞辱。

不过方令信最终还是决定与楚名棠一同前往太平宫，毕竟北疆部分有功将领和宣抚使团说不定已经开始起程返京，可那份封赏奏折皇上仍未批复，不能再拖延下去了。何况如果楚名棠与大长公主之间有何猫腻，方令信自信只要自己在场，定瞒不过自己双眼。

“名棠，请。”

一旁叶摘星只要不是面对楚铮，又恢复了那股冰冷神情，道：“启禀相国大人。大长公主只宣召太尉大人一人。”

方令信慢慢转过头来，看着叶摘星，忽笑了起来，可谁知听出笑声之中尽是怒意：“这位女官，难道本相欲求见大长公主，亦是不行么？”

楚名棠亦是冷冷说道：“叶司薄。相国大人乃百官之首，若他也不可求见大长公主，本相亦不敢晋见。”楚名棠虽存心挑拨方家与皇室之间的关系，却也不愿看到两者当真到水火不相容的地步，毕竟当前赵国应当一致对外，绝不可在此时徒生内乱。何况赵茗既不让儿子跟着，又拒绝方令信同去，楚名棠孤人一人前往尽是女子的太平宫。他亦有顾忌，需知世间人言可畏啊。

楚铮对太平宫了甚多，知道叶摘星等这些宫女自幼在宫中长大，眼中除了赵茗外再无别人。可以往只在太平宫内倒也罢了，可自先皇驾崩后赵茗开始暗掌朝政，最为信任的仍是这帮不通世事地宫女，而这些宫女和赵茗一样，事事以自我为中心，根本不顾虑他人是何想法。如方才叶摘星这种情形，言语中或许本无他意，但在方令信听来叫他如何不怒？

“叶司薄，”楚铮不由劝道，“相国大人统领百官，入宫晋见定是为国家大事，大长公主想必亦明白此处，定不会将相国大人拒之门外……”

楚铮顿了下，正斟酌着接下来该如何用辞，叶摘星已经低声道：“是，楚将军。”

她仍不敢直视楚铮，转身对方令信俯首道：“相国大人，请。”

楚铮脸都绿了。今日是怎么了，皇帝陡然向楚家示好还算情有可原，可这个丫头怎么回事，对方令信都如此蔑视，可对自己偏偏如自家府里的小丫环一般？

楚铮偷偷看了方令信，只见他果然

盛，父亲亦是双眉紧皱，不由大感冤枉，这丫头以前辣，不是这样的啊。

难道此女是一心机深沉之辈，还是受他人之命故意挑拨？楚铮尴尬过后，开始有些怀疑了，如果当真如此，这时机可谓把握极准。楚铮看了父亲一眼，正巧楚名棠亦看向他，楚铮会意微微点头，将叶摘星这名字记在心中。

方令信不愧为当朝相国，涵养功夫非常人所及，脸色数变之后，呵呵一笑道：“名棠，走吧。”

楚名棠见方令信遭受此辱仍没有拂袖而去，也不禁暗暗佩服，回首对楚铮道：“铮儿，你先回府。记住，切不可外出，否则不等皇上旨意如何，为父就饶不了你。”

耳边传来方令信一声冷笑，楚名棠恍然不觉，对楚铮道：“去吧。”

楚铮结束了自己生平第一次早朝，径直回到踏青园。

“老太医？”楚铮看见二姐楚欣正陪着徐老太医在园中散步，微感惊异，道，“没想到老太医亲自前来，晚辈实是所料不及。”范若诚昨晚住进了踏青园，楚铮派人到徐老太医处，本想请他某个弟子过来为范若诚医治便可，没想到他居然自己来了。

“不管是老夫来还是那几个小辈来，都是为治病救人。”徐老太医道，“何况听说巧彤今日也要回京，老夫顺道过来看看。”

楚铮笑道：“巧彤既是拜在老太医门下，理应由她上您府上拜见恩师才是。”

徐老太医摇了摇头，道：“老夫活到这岁数，那些虚礼早已看淡了。”苏巧彤与他在回京途中谈论的一些医道上新观点，徐老太医越想越有道理，找了几个患者试验了下，疗效也颇为显著，不由对这关门弟子刮目相看。他知苏巧彤回京后虽然定会来拜见自己，可毕竟一路奔波恐怕至少亦在数日之后，徐老太医心中有些疑点急需印证，也顾不得那些礼数了。

至于见苏巧彤为何来楚府，这个……上京城内的百姓都知道，何况徐老太医。

这边楚铮见过二姐楚欣，楚欣讪讪然道：“小五，范大人之事姐姐失察了，若早知他是轻如之弟，定不让他受这般酷刑。”

楚铮笑了笑道：“若诚他自己都不愿说，二姐又何必自责。”

徐老太医道：“方少夫人请放心，范大人伤势虽重，可他年纪尚青，休养数月便可恢复如初。”

楚欣忽想起一事，道：“小五，姐姐昨日出言不慎，公公他已猜到范大人乃南齐范孝同之孙，今日早朝有没有为此为难父亲？”

“没有。”楚铮道，“方令信并未过多纠缠，想必他也知道在此事上奈何不了父亲。”

“那就好。”楚欣松了口气，感叹地说道，“小五你有所不知，姐姐身为楚家女，又是方家儿媳，对涉及两家之事的确很是为难。有时只有不闻不问，免得心烦。”

楚铮叹了口气。他当然理解楚欣的处境，正因如此，当初楚方两家联姻自己就不甚赞同，再说父亲与方令信还是远房表亲，二姐与方中成之间亦有血缘关系，虽说已出了三代，可从优生优育的角度来看也是不妥，只可惜自己人微言轻，说了也没人听，差点还因此挨了父亲板子。后来见方中成地确喜欢二姐，二姐对他的好感亦是与日俱增，楚铮也就不再管这闲事了。

可自从楚欣嫁入方家之后，楚铮与她的关系也渐渐疏远了，毕竟一个是楚家下代宗主，一个方家儿媳，而且为了范若诚之事，楚欣竟然登门致歉。楚铮不禁颇感惆怅，回想儿时除了娘亲外，二姐是最疼爱自己的，可如今那种亲密已经一去不复返了。

“二姐，姐夫什么时候回京任职？”楚铮转开话题，似玩笑般说道：“他不在京中，面对陈林这帮小子，小弟都不好意思动手。”

楚欣果然被逗乐了：“有何可顾忌的，那姓陈的也不是什么好东西，以前整天领你姐夫花天酒地，尽管动手就是了，姐姐绝不会怪你。”