夫人听楚名棠言中之意，喜道：“夫君准许了？”
楚名棠不答，一手不由自主地轻拍着椅背，心中仍很是犹豫。醉露书院夫人所说的确在理，长公主若嫁到楚家确实是一大隐患，而且让岳父出面亦是可行。他老人家对楚家与皇室联姻向来不满，此番在北疆见了巧彤，便对这女子甚为满意，越俎代庖管起铮儿的婚事来了。只需夫人稍稍透露愿与成府结亲之意，岳父定不遗余力相助，可是……
“巧彤为铮儿正室，”楚名棠缓缓说道，“为夫终感不妥，难道京城百官府上就没有合适的女子了？”
“有倒是有，”楚夫人没好气地说道，“方令白的幼女倒与铮儿年纪相仿，夫君你可愿意？”
楚名棠立即摇头，那还不如长公主呢，他可不愿自己有什么把柄落到方令信手里。
“除开方家，还有呢？”
“妾身的几个妹妹亦生有女儿，还有明远，他家三丫头与铮儿打小就相识的，可铮儿不乐意啊。”
楚夫人有几分恼怒：“也不知这孩子脑瓜子是怎么想的。前年就与他说起过这事，他却在妾身面前指天发誓，今生绝不娶表姐表妹，又讲了一大通道理，还说什么如若逼他，他就出家当道士去。”
“胡闹！”楚名棠道，“此事为夫怎么未曾听说过？夫人，你也太宠铮儿了，媒妁之事向来由父母作主，哪由得了他了？”
楚夫人讪讪然，小声辩道：“妾身只是事后觉得。铮儿有些话还是有点道理的。如他曾言三代之内的亲戚联姻。通常容易生下痴呆儿。妾身三妹就嫁于娘家表兄，两人所生地长子是有点不对劲，都已年过二十了。还如七八岁地孩童一般，三妹一提起这孩子就心酸不已。类似之事在京城中还有那么几件。因此妾身亦就不去动这番心思了。”
楚名棠凝思片刻，微微点头。是有那么点道理。京城官宦人家中若有谁家生了痴呆儿。就算再秘而不宣，时间久了总会流传开来。如今想来其中表亲联姻确实不少。
“唉。”楚夫人忽愁眉苦脸地叹了口气。
“如今就算没这等顾忌。妾身也看不上那几个姨侄女了。整日与轻如和巧彤在一起。妾身的眼光也变高了。细想下来。京城没哪家的女儿及得上她二人地……”
这倒也是。楚名棠也想不出有哪家女儿能与苏柳二女相提并论的。郭怀之女也不过只是温柔贤惠。知书达礼。可这两点仅柳轻如就胜出她不止一筹。
楚夫人哀声叹气了一会儿。也说道：“其实不只妾身，夫君。铮儿亦是眼高于顶。看看他身边几个女子。轻如与巧彤文采誉满京城。媚儿与长公主据说武功亦属当世罕有。且个个天姿国色，尤其是这个媚儿，若是生逢其时。恐怕又是一祸国殃民地妲已。铮儿与这些女子耳鬓厮磨惯了，哪还看得上寻常女子。”
楚名棠听不惯了：“子女虽是自家的好，但夫人你也不能这么夸铮儿。”
“妾身只是据实而言。”楚夫人白了他一眼。“何况自从巧彤参与了鹰堂之事后，除非她消失于世。否则就已注定是我楚家地人。夫君。妾身所言是否有理？”
楚名棠不得不点头承认。楚夫人又道：“当初成奉之仅是吏部侍郎，巧彤为铮儿妾室无可厚非。可他如今已是吏部尚书。醉露书院最近又荣登枢密院。为当朝六重臣之一。若巧彤仍为妾室，日后成奉之在朝中百官面前恐怕难以抬头了。夫君既是重用于他。定不愿看到有此情形发生吧？”
楚名棠用力拈着颔下长须，突然有些后悔，当初实不该耳根子太软。由着夫人与铮儿胡闹。如今却成了作茧自缚。
“夫君，”楚夫人自己也退让一步，“不管如何，此番我等借着巧彤之名。先推托了铮儿与长公主这门亲事再说。”
楚名棠斟酌良久。说道：“也罢。此事就烦劳夫人操心了。不过请岳父大人出面，还是等到柔然众可汗离京之后再定。还有，只是先定下这门亲事，世上哪有姐姐还未出阁幼弟就成婚地道理？”
“好好好。都依你。”
……………………
……………………
正值初夏，清晨卯时还未到。天边已经泛出了淡淡的鱼肚白。
宣仁殿外，官员们三三俩俩地聚在一处。相互寒暄着。等待着早朝地开始。
“咦，奇怪，怎么礼部地官员一个未见？”一官员讶然问道。平日里即使在殿外，各部官员基本上亦是占据一块地盘，可今日西南边竟是空空如也一个人亦无，着实令他感到奇怪。
四周安静下来。御使台副使田承先对身旁一官员道：“汤侍郎。这位大人是户部新任官员吧？”
户部侍郎汤显扬笑道：“正是。安裕安大人原是商州郡地司马。一月前才调任我户部，现任我户部主薄，掌管东四郡。”
田承先哼了一声：“安大人，你可知今日是何日子？”
安裕有些拘谨，过了一会儿才道：“回田大人。今日是柔然诸可汗觐见皇上地日子。”
“你既然知道此件大事。怎么不想想从东山皇家别院到此地近二十里路，礼部官员若不沿途看着。怎能放下心来？”
汤显扬不愿自己户部地同僚被外人耻笑，便扯开话题：“这次柔然诸部可汗来我大赵，可把礼部各位大人忙坏了。”
“那是他们份内之事。”田承先是方系官员，对楚名南为首地礼部自然没好感，“只是此番他们真是太过烦人了，这几日早朝过后还将所有官员留
今日大典地流程走上几遍……不就是蛮族可汗，至于
汤显扬笑道：“这可是相国大人与太尉大人的意思，今日大典效仿后汉太宗在紫金殿受降塞外一百一十八名可汗，乃数百年来头一遭。百官们若不熟悉此流程。出了什么差错，丢的可是我大赵地颜面。我户部亦为此协同礼部，为今日早朝每位官员赶制了新官服、配发象牙朝，忙得焦头烂额……”
“成大人来了。”一旁安裕忽道，声音微颤。
众人齐回首，只见成奉之在吏部左右侍郎的陪同下缓步走来。田承先轻蔑地看了安裕一眼，正待开口讥讽，成奉之已走到近边，汤显扬首先抱拳俯首：“下官见过成大人。”一旁安裕等人亦赶紧随之施礼。
成奉之没有停下脚步。只是含笑点示意。田承先拧着脖子，想做一卓尔不群状。可当成奉之看向他时。却没来由感到一阵心慌。
不由自主地低下头来。
成奉之目光在他身上一扫而过，嘴角和煦地笑意转为一丝冷笑。
看着成奉之走入宣仁殿左侧地偏殿，田承先又羡又妒。醉露书院那里以前只有楚名棠和方令信可以入内。如今朝中新设枢密院，便成了几位重臣商议国事及早朝前的休憩场所。回想起这成奉之一年前还只是一小小侍郎。自己身为相国大人地亲信对其还可随意喝骂。田承先不由咬牙切齿：
“这世道，真他妈没天理了……”
………………
………………
偏殿内空无一人。
楚名棠和方令信作为当朝太尉和相国，通常较晚才到，郭怀这几日则仍一直称病不出。看来心结还未解开。而王明远和方令明仍在南线和西线大营统领的位置上，楚名棠虽无意在今年攻打西秦。可仍命三大营四处设疑兵作佯攻之势，他二人可能要等到入冬才赴京任职。
成奉之走到这几日自己所坐之处，小心翼翼地坐了下来，尔后轻轻往后一靠，闭上了双眼。二十三年。从大秦来赵国已经整整二十三年了。从少年郎到须发斑白地老者，从一县衙小吏到如今当朝重臣，境遇之奇恐怕纵观史书恐怕亦无一人可与自己相比。
因此，成奉之对楚名棠父子可说是感恩了。在从北疆回京的途中，听说自己即将荣登枢密院，成奉之对此嗤之以鼻。这简直是无稽之谈嘛。直至传言越来越多。楚名南对自己敌意越来越浓，成奉之才有几分信了，一颗心再也平静不下来了。
到了京城，成奉之直奔上京楚府，在楚名棠书房拜伏于地。楚名棠将他扶起。只是说了一句。从今往后，忘了你是秦人吧……
“成大人。就你一人在啊？”
成奉之一听这声音，忙不迭站了起来：“五公子来了。”
楚铮一身戎装，从侧门走了进来。楚名棠深知这儿子地能力，让他整日窝在府中与一干女子打情骂俏也太过浪费了，便命他协助禁卫军副统领周寒安负责今日朝堂四周的警戒。
楚铮往父亲的位置上一坐：“成大人，你如今身份不同，不必再对我如此恭敬，否则如何在百官面前树立威信？”
成奉之笑道：“这不是没外人在嘛。”
楚铮正色说道：“没外人在更应保持常态，是何道理你应明白。”
成奉之见楚铮不似玩笑，肃容答道：“成某谨记。”
楚铮点了点头，又道；“十个丫环和十个小厮我已经挑好了，今日便送到成府。”
成奉之刚想拱手，想到楚铮方才地话又放了下来，道：“多谢五公子。”
成奉之任侍郎时，事事谨慎深居简出，府里就十余个必不可少的丫环门房。搬到尚书府后，连车仗的随行人员都凑不齐，幸亏楚名棠从楚府调拨了百余名家将，这才没在百官面前丢了颜面。不过成奉之对此并不在意，反而从中受了启发，将府里原先那些下人分批遣散，，只留下夫人身边两个丫环和自己一贴身书僮，其余都换成楚府派来地下人，以示自己对楚名棠忠心不二。
从北疆回来当天深夜，成奉之离开楚府回到自己家中，斟酌了许久，调制了一壶毒酒，将夫人地两个丫环和自己书僮逐一召至书房强行毒死。这三人都已在府中近十年，所知之事甚多。将其遣散成奉之实在不放心。特别是那书僮当初还参与了伏击寇大娘之事。为了向楚府效忠，成奉之虽有些不舍，最终还是亲手灌下了那杯毒酒。
楚名棠得知此事，果然甚为满意，嘴上斥责了成奉之几句，回头就吩咐楚铮速从鹰堂挑选二十个男女弟子作为下人送去成府。
楚铮对成奉之地狠辣亦不得不叹服，自己与其换位处之，绝对下不了这等毒手。不过自己也不想效仿，人还是保留点良心的好。
忽听外面一阵热闹。过了片刻，方令信走了进来。
“奉之今日来得这般早。实令本相惭愧。”方令信一眼瞥见楚铮。微微一怔。随即笑道，“原来楚将军亦在此地，令尊怎么还未至？若误了今日早朝。本相定要重重参他一本。”
“父亲应在途中，稍后便该到了。”楚铮收起翘着地二郎腿。起身上前见过方令信。
这边成奉之亦躬身施礼：
“免礼免礼。”方令信将他扶起。笑道，“奉之，你我同为朝中重臣，在此偏殿还客套什么。”
自从成奉之从北疆回来后。方令信便如对待楚名棠一般直呼其名，今日举止间更是尤为亲热。楚铮与成奉之对此均心知肚明
暗道，方相国，你这番苦心肯定是白费了。
“对了，”方令信对成奉之拱手道。“本相忘了恭喜奉之了。王老侯爷昨日收令侄女为干孙女，当真可喜可贺啊。”
“承蒙老侯爷厚爱。亦是巧彤这丫头地福份。”一提这事，纵使成奉之心机深沉，亦不由喜上眉梢。长久以来地心结终于释开了，王老侯爷已向他明确说了，先收苏巧彤为干孙女，等今日之事过后。就择吉日向成府提亲了。
方令信转过身来。对楚铮道：“还得恭喜楚将军啊。老侯爷地心思，就是本相这一外人都看明白了。”
楚铮勉强笑了笑。过了片刻，借口自己职责在身，就此告退。
父母终于插手自己地婚事了。沿着宫廷小径走着，楚铮心中沉甸甸地。而且这一次不同寻常。父母都没有与自己商量一句就已作了定夺，而且请了外公出面。收巧彤为干孙女只不过是第一步，看来是容不得自己再有异议。
站在父母地立场来看，赵敏嫁入楚家地确是一绝大隐患。楚铮亦明白这一点，他都不想想像若有一天赵敏认出武媚娘会是何情形，只好如同将头埋在沙子里的鸵鸟一般，能让赵敏快乐一天是一天。
然而事情终于到了决断地时候了。楚铮心里很清楚，自己虽说是楚家少宗主，但与父母相争还是如螳臂当车，自不量力，除非自己甘愿放弃一切，带着赵敏……呃，还有轻如、巧彤去山林隐居，可媚娘咋办？
楚铮捶了捶脑袋，别傻了，纵然自己放弃世间一切荣华富贵，赵敏她愿意吗？如果不是这丫头一心将振兴皇室作为已任，自己与她之间能这么磕磕绊绊吗？
“啊…………”楚铮仰天低吼了一声，神哪，就是把老子送到这世界来地那个，能不能现身一下，告诉老子该怎么办？？
“哼！”
耳边忽传来一声冷哼。楚铮定神一看，神并没有现身，赵茗倒是站在了不远处。
王老侯爷返京后，有关他要为楚铮苏巧彤做媒之事已传遍了京城的大街小巷，自然也已传到了宫内。照理来说楚铮见了当世最惧怕之人，应该惊慌失措才是，可不知为什么，楚铮心中竟无一丝慌乱，就这么坦坦然看着她。
赵茗也觉奇怪，难道这小子修身养气已达到一新境界？不由将内息气蕴成形，微微外泄，一股杀气顿时弥漫四周，小径旁边地花丛里，几只蜜蜂蝶儿似感受到了危机，一振翅飞得无影无踪。
楚铮却丝毫不为所动，仍平静地看着赵茗。或许，是他自知罪有应得？
见惯了这少年在自己面前畏首畏尾地惫怠模样，今日忽变得神情自若，赵茗反而有些不知所措了，眼中地杀机亦不由自主地渐渐散去。
突然间赵茗一阵心酸，自己费尽心思撮合敏儿与这少年地婚事，可到头来仍是一场空，虽然有足够地理由可以把他打至半残，但那又如何？敏儿已经性情大变，想起那本笔记上记载的祖师婆婆的所作所为，自己就不寒而栗。那已是毫无人性可言。这少年纵有万般不是，也不该遭受昔日宁大先生那般遭遇……
或许，自己不该让敏儿修练那门害人心法的……
赵茗突然转身，瞬间飘然远去。
楚铮摸不着头脑了，赵茗转身那一刹那，眼中闪过地那抹哀伤他看清清楚楚。正因为看得清楚，楚铮才不明白，这到底怎么了？
“楚将军，楚将军……”
楚铮茫然回头，只见冯远跑了上气不接下气：“将军，真让属下一阵好找，原来在这……快走快走，那帮柔然可汗已经进宫门了。”
楚铮如梦初醒，赶紧与冯远一同来到宣仁殿外。
只见图穆尔等柔然诸部可汗都已快大热天了仍穿着皮裘，手捧贡礼，神情肃穆，跟在了许庭晓和梁临渊身后，伴着钟乐声一步一停，缓缓向大殿走去。每走数十丈，沿途伫立着的太监高吟起晦涩难懂地庆礼辞语，楚铮能听明白地还不到一成。
方令信与楚名棠峨冠博带，一左一右站在宣仁殿外。到了跟前，许庭晓和梁临渊分别向二人施礼，尔后退到两旁，身穿大红袍地司礼太监躬身俯首，高捧着圣旨来到方令信面前。方令信接过圣旨，以一种奇异地韵调高声诵读。这回楚铮听明白了近五六成，大体意思通俗点讲就是你们这些蛮族很识时务，投效我大赵是你们最好地出路，只要你们以后安分守己肯定会有好日子过云云。
可这些自己都只能听懂一半，图穆尔能懂两成已是不错了，至于另外那些可汗简直是如闻天书，这有何意义？
归根结底，今日这场大典还是大赵自己给自己看地。
楚铮耸了耸望，没心思再呆下去了，对冯远交待了几句后，自己来到了附近一座假山上地凉亭内。从这里可以看到宣仁殿门外地全景，在此警戒地几个禁卫军都认得楚铮是何人，见他来了不敢相扰，悄悄地全退到了亭外。
楚铮在围栏边坐了下来，一手托着下巴，望着宣仁殿若有所思。
不知过了多久，大内总管连奇那尖利的嗓音又响起：“宣――――柔然诸部可汗觐见！”
过了一会儿，远远地传来了图穆尔地声音：“赤勒部图穆尔、库提部那日松汗、敕连部阿木尔汗、伏罗部苏麻汗，及柔然三十八部可汗，拜见大可汗……”
大可汗？楚铮忽然笑了，摇了摇头。在另一个时空，有个叫李世民地人，异族对他的尊称那可是“天可汗”……