据说人的记忆始于四岁, 赵晏之记事比常人要更早些。

那是一个飘着细雪的冬天。

“哇哇-”

响亮的婴儿啼哭传出，接着是众人惊慌失措的呼声：“天啊, 畸胎儿。”

皇宫内偏僻的才人殿内, 刚出生的婴儿躺在薄被上，满身脏污，闭着双眼奋力啼哭, 两只小腿乱蹬着……其中一只脚掌只有一半, 趾头尚未成形。

才人挣扎看了一眼，尖叫一声, 昏厥过去。

房中一片慌乱。

赵晏之听见许多道嘈杂的声音。

“原以为将母凭子贵, 日后扬眉吐气, 我们也跟着沾沾光, 这下全完了。”

“边疆刚吃了败仗, 如今生下这么个畸儿, 大为不吉，圣上只怕更恼，能不能留下这母子性命都难说。倘若不能, 你我都得陪葬。”

“啊！怎就生下这么个……”

没有人敢去报予圣上, 最后才人醒来, 抱着小婴儿跪在贵妃门外, 不住磕头, 养有一子的贵妃动了恻隐之心, 在圣上面前好言了几句, 终是留下命来。

“……娘……娘……”

赵晏之近三岁才会开口说话，学会的第一个词是娘，娘却恶狠狠将他推开：“不要叫我娘, 你这个怪物！”

昨日才人终于得到个机会, 带着赵晏之面见圣上。那是赵晏之第一次见到父皇，热闹的宫宴上，赵晏之一瘸一拐慢腾腾走上前，给父皇磕头，满堂寂静，圣上皱起眉头，眼中浮起厌恶。

才人原以为终究是圣上血脉，终能守得云开月明，至此希望彻底碎灭。

赵晏之不明所以，呆呆坐在地上，惊惶看着满面怒容的母亲。

才人殿本就冷清，自见过圣上后，殿里似乎更冷清了。以前侍从宫女们尚算规矩本分，如今却愈发懒散，才人几次支使不动后动怒大骂了几句。

赵晏之在后院廊下玩耍，听见愤愤的窃窃私语。

“从前也是宫女，不过圣上醉酒得幸一夜，命好怀了龙种，抬了身份而已，还真将自己当主子了。”

“看看四皇子那瘸样，龙种又如何，反惹圣上厌恶。”

“果然贱命就是贱命，生的儿也命贱，呸……”

赵晏之摇摇晃晃走出来，向她们丢出几枚石子儿：“不准说我娘，坏话。”

宫女们从他身边跑过，将他撞到在地。

赵晏之回到殿内，看见才人在哭，他没有办法跑起来，努力走的快一点，因而显得瘸的更厉害。

“娘，娘，别哭。”赵晏之抱着才人胳膊。

“走开！你走开！”才人狠狠甩开赵晏之，双眼通红愤恨，恨恨道：“都怪你，都怪你！”

赵晏之重重跌在地上，不安而惶恐的看着才人。

“滚，滚开，不要让我看到你这个怪物！”

赵晏之爬起来，一瘸一拐走到门外，在才人看不到的拐角走廊上坐下，呆呆看看自己的脚，又呆呆看向寂静灰暗的天空。

夜晚，赵晏之听见才人呼吸平稳后，轻轻爬起，来到里间，小心爬上床，小小的身体蜷缩在才人脚边。

“娘……”

隔着被子，赵晏之脸颊挨着才人的身体，沉沉睡去。

才人总是在哭，日复一日，哭瞎了眼，哭掉了命，赵晏之五岁的时候，这个厌恶他，却也跟他相依为命了几年的女人，走到了生命的尽头。

临死前，她死死盯着赵晏之。

“你还活着……你还活着做什么！你活着又有什么用，不如死了算了。”

她伸出枯瘦如柴的手指，扼住赵晏之细细的脖子，皮肤寒如毒蛇，赵晏之发着抖，抓着她的手，“娘。”

才人怔怔看着他，看了许久，慢慢松开手。

“可怜的东西啊。”

赵晏之捂着脖子，趴在地上剧烈咳嗽，眼中满是惊惶与恐惧。

才人死的悄无声息，生前她期盼的，死后也未得到。圣上大概从未记得过这个卑微宫女，听闻她的死讯，头也未抬的说了句葬了，便再无下文。

贵妃循例派人处理了后事，剩下个赵晏之，宫中嫔妃谁也不愿养，便仍旧留他在才人殿里住着，象征性拨了些许物资与奴仆以做抚慰。

“真倒霉，竟来了这里。”

“赶紧想想办法，能走就走，我可不想伺候个瘸子，一辈子都别想出头。

从来没人告诉过赵晏之他的身份意味着什么，除了那一日被带去面见圣上时受过悉心照顾，他从未得到过他身份应有的最起码的对待。

在才人殿这个逼仄阴暗的天地里，所有人都是怠慢，夹杂着不耐，鄙夷。才人曾咒骂愤怒过，不过化为更深的绝望。赵晏之以为这世界本来就是这样的。

“我饿了。”

“哟，已经过了时辰，殿下这时候喊饿，奴才从哪儿找吃的去。本来膳房每次都没个好脸色，可不会格外再给我们才人殿做。殿下忍着，明儿再吃吧。”

夜里，赵晏之躺在床上，饥肠辘辘，腹中似有火烧。

“我要喝水。”

外间榻上侍从翻了个身，嘟囔了一句，继续打着呼。

赵晏之爬起来，在黑暗中摸索，摸到一壶冰冷茶水，抱着猛灌一气。转身回走时不慎撞翻桌凳，猝不及防摔倒在地，剩下的半壶冷茶尽数倾在身上。侍从不耐烦的进来，粗暴的将他从地上扯起，丢到床上。

“瘸着腿还不知道省心。”

侍从回到外间，声音不大不小的嘟囔。

赵晏之身上湿淋淋的，摔的几处伤，胳膊上流了血，他一手捂着胳膊，一手捂着肚子，在黑漆漆的房中侧躺着，双眼空洞，望着虚空，压抑的喘息，哽咽着流泪。

到了入学的年纪，赵晏之进得宫中学院。见到了自己的几位兄长。他倒是知道宫里还有几位“殿下”的，却几乎没有见过。那次面见父皇时还太小，也无暇留意。

如今尚算真正见到。

同为皇子，殿下，却天差地别。

三个皇子锦衣华服，身姿挺拔，身后跟着恭恭敬敬的书童侍从们，周身华贵雍容，脸上带着明亮的神采。赵晏之则浑身灰蒙蒙的，同样站在春日里，阳光却仿佛避开了他。

“见到太子殿下和兄长，都不知道行礼吗？”赵蕤之说。

赵晏之走过去，低头行礼。

太子点点头，没有说什么，赵蕤之却皱眉，眼中一抹厌恶：“怎么脏兮兮的，毫无体统。”

太子摆摆手，示意不要再说，继而进去书院。赵蕤之等人紧随其后，后面的赵鸿之走过赵晏之面前，对他笑笑。赵鸿之身后跟着一个身量比他们高的小少年，面色淡然，赵晏之此前听见赵鸿之叫他阿翡。

阿翡对他行拱手礼，双眼看着他，目光平和，仿佛带着一丝怜悯，说：“四殿下，进去吧。”

除了皇子外，还有不少皇亲贵族，世家子弟作为伴读，同在学院读书。一帮学童少年，表面融洽和谐，内里却各有乾坤。赵晏之置身其中，格格不入，先生们也不太管这位与皇位无缘，木讷寡言的皇子，学的多少，圣上不关心，就由得他去。

“你们看见他今天跨门槛的样子没？喏，这样……”

几个仆从在花园树下，学赵晏之走路的样子，引得哄堂大笑。不远处几个世家子弟看见，也笑起来。

赵晏之学过启蒙阶段后，便不愿再去书院。

反正哪里都一样，又何苦到外面受人嘲笑。不过他也从书院那些子弟身上学到一些东西，比如原来他是主子，主子对奴仆们手握着生杀大权。

当值的侍从再次让赵晏之饿肚子后，他狠狠扇了他们巴掌，冷冷道：“再有一次，杀了你。”

谁也未想到他会反抗，他眼中的杀意竟让人不寒而栗，随着他年龄渐增，周身煞气与狠戾与日俱增，虽仍无实权，到底有所震慑，他没有受到更多的苛待，至少一日三餐得以温饱。

但也仅此而已。

时光流逝，才人殿里稍有门路的侍从宫人，已想尽办法调离，剩下的寥寥几人，实在没有其他出路，才不得不守着这毫无前程的瘸腿皇子，自无多少真心，各自苟且活着。

春去冬来，时光荏苒，几年倏然而过。

赵晏之悄无声息逐渐长大。

十多岁的少年，单薄瘦削，肤色苍白，眼神凉薄，周身一股阴郁之气，看见他，便会使人联想到那些不见天日的黑暗之地，如沼泽，如深渊。

赵晏之最喜欢的事，也是待在黑暗中，即使白天，也房门紧闭，拉上所有布帘。偶尔也会到院中，却只坐在阴暗的走廊下，冷冷注视庭前的阳光，仿佛身处两个不同的世界。

他极少出门，能不出行，便绝不迈步走动。

他出不了皇宫，也对外面的世界不感兴趣。反正哪里都一样，哪里都一样。

这一年，太子薨逝。

失去一个孩子，终于唤起圣上的少许温情，他终于记起自己似乎还有一个儿子，虽残缺无用，终归乃自己骨肉。因而特地遣内宫总管送来些赏赐。

圣上御赐，自然要谢恩。

这一日赵晏之难得出了门，走过宫殿，经过御花园，前去谢恩。

御花园一拐角处，忽与人撞了个满怀。赵晏之根脚不利，被撞之下身形踉跄，后退几步方勉强稳住。

赵晏之喘口气，阴沉沉看向来人。

那是个小宫女，手里捧着只篮子，里头的荚粉之物倾撒出来，撒在赵晏之衣角和鞋面上，小宫女亦被撞的倒地，慌忙爬起，情急之下伸手去拂赵晏之鞋面。

恰好是那只跛脚。

这是赵晏之最见不得人的地方，赵晏之当即一脚狠狠踢开小宫女手臂，小宫女被踢的向侧倒去，赵晏之亦踉跄几步。

小宫女抬头，满眼惊惶。

一老嬷嬷赶来，见状先恶狠狠给了小宫女一巴掌，接着扑通跪下，连连磕头，求赵晏之恕罪，都是小宫女自己莽撞，不关她的事。

小宫女亦爬起，趴伏在地，跟着不住磕头。

赵晏之阴沉着脸，一言不发，绕过二人离开。

他在书房门外朝圣上谢恩，圣上抬头远远瞥了他一眼，示意知道了。

赵晏之原路返回，那老嬷嬷已离开，小宫女仍跪在路边，雪白的脸颊高高肿起，见赵晏之回来，马上磕伏下去。

赵晏之仿若不见，从她面前走过，小宫女跪爬了几步，跟在他身后，“四殿下，奴婢跟您赔罪，求您饶奴婢一命。”

小宫女嗓音柔软，此刻带着颤音。

“谁要你的命了。”赵晏之冷冷道。

小宫女似没料到他会突然停下，会开口，惶惶然抬头，与赵晏之四目相对，两人俱是微微一愣。

小宫女复又低头，“……嬷嬷说的……奴婢冲撞了殿下……”

赵晏之冷哼一声。他足不出户，倒不知在外人眼中，自己竟如此可怕。或许以前也不必如此顾忌他，只是如今刚好得到圣上恩赏，谁愿意此时得罪他，以后如何毕竟无法预料。

赵晏之既没有说要小宫女的命，也没有说饶恕她，冷漠的离开了。

第二日，赵晏之打开房门，院中站着小宫女，手里抱着个小包袱，像是等了很久，见到赵晏之，双眸明显一亮。

小宫女被调到了才人殿。

昨日虽小宫女没有被立刻治罪，那管事老嬷嬷越想越不安，寻了个借口预备将小宫女送去掖庭，小宫女苦苦哀求，恰被总管经过听见，听闻前因后果后，总管便将小宫女打发到才人殿：“能否将功赎罪，看你个人造化罢。”

“滚。”赵晏之冷冷道。

小宫女捏着腰牌，目光露出些许惶然：“殿下……”仿佛不明白赵晏之要她滚哪里去。

“从哪儿来回哪儿去。”赵晏之说：“这里不需要任何人。”

“可是奴婢回不去了，”小宫女说：“求殿下收留奴婢，日后奴婢定会尽心伺候殿下。”

赵晏之懒得再理，关上门。

小宫女忐忑着还是留了下来。

第一个改变是从一日三餐开始的。

宫中每日吃饭的时辰基本都是固定的，膳房准备好餐食，到点送往各宫各殿，或由侍从们来取。

自赵晏之从前严惩过后，侍从们倒是再不敢饮食上怠慢拖沓，每日按时按点取来食盒。但赵晏之往往饿了，想起来方吃，时候不固定。很多时候，饭菜早已凉透，赵晏之仿佛也不在乎。

这一日，赵晏之临近傍晚才到桌前，准备吃午饭。

从前冷冰冰放食盒的地方置上一只小炉，炉上一只小锅，里头隔水炖着小巧精致的食盒

小宫女守在门外，听见响动，立刻进来，轻手轻脚摆放餐具食盘，再将食盒里头的菜碟逐一取出，放在赵晏之面前。

“殿下请慢用。”

食物冒着氤氲热气。

“出去。”

小宫女便听话的出去了，面上并未有被斥后的惶恐或难过。

赵晏之目光落在那冒热气的饭食上。

夜半，赵晏之口渴，照旧自己爬起，摸到茶壶，正要喝，外间忽然传来小宫女的声音：“殿下渴了吗，请稍等。”

接着一阵窸窸窣窣，灯光亮起，暖黄的光亮中小宫女的身影隐隐绰绰走进来，一手执灯，一手端着杯茶水。

“熄掉！”赵晏之习惯了浓重的黑暗，清浅的光明也让他不适的扭头。

小宫女马上吹灭了烛火。

“殿下喝点热的吧。”小宫女在黑暗中说，小心摸到桌子，将茶杯放好，“殿下有事唤奴婢。奴婢守在外头呢。”

小宫女摸摸索索的出去，撞到桌凳，轻呼了声，又马上忍住了。

赵晏之站在黑夜里，听到小宫女轻手轻脚回到榻上，重新躺下。

外间本应有人值夜，赵晏之似乎不喜，便慢慢作废，小宫女来了，却将这规矩自发接续奉上。

从前赵晏之视殿中奴仆如无物，一如奴仆们待他如木头，如今来了个小宫女，却赶也赶不走，骂也骂不走，无论怎样冷脸，恶言，她永远安安静静的听着，听完该干嘛就干嘛，面上永远带着柔柔的笑意。

明明只来了小宫女一人，却仿佛来了千军万马。

才人殿从此多了个人。

“你图什么？”

有奴仆问小宫女，小宫女包揽了大部分的活儿，其他人乐的清闲。

“他是主子，伺候好他不是应该的吗？”小宫女笑答：“殿下是个好人。”

奴仆撇撇嘴，不以为然：“整日阴沉沉的，一句话不说，活死人般。”

小宫女抿抿唇，不说话。

“也难怪，生下来那么条腿，换谁也高兴不起来。虽说是主子，倒还不如我们这些奴才，每次看他走路那模样，啧啧，当真……”奴仆咕咕咕肆无忌惮低笑。

“别这样说。”小宫女总是笑盈盈的面孔肃起来，说道：“生来有疾，非个人所愿，不应拿这种事取笑。”

“哟，这般护着，还敢说没别的心思。”

“我断无其他心思。”

“最好是咯，”奴仆讥笑道：“就算真有所图，一个瘸腿皇子，又能图得什么？”

小宫女明亮双目定定看着那奴仆，语气变的凛然，竟也是个有脾气的：“背后议主，已是不该，语出侮辱，实为大不敬，你若再说，别怪我不客气。”

“嚯，哈哈，你个小丫头能将我如何？”奴仆比小宫女年长，又高又壮，气焰嚣张：“去告状吗？谁不知殿下理都不理你呢——不管你有无其他意图，劝你别白费心思，你大概不清楚吧，殿下的生母就是个小宫女，你说，殿下会不会重蹈覆辙，看上你这……”

奴仆忽然惊叫一声，只听嘭的巨响，赵晏之不知何时悄无声息出现在门口，拿起门边实木凳，狠狠砸到奴仆身上。

赵晏之一瘸一拐走过来，从惊住的小宫女面前走过，似未看到她，逼近那奴仆。

奴仆面色惨白，爬起跪地磕头，连声求饶。

赵晏之拿起桌边长凳，狠狠扬起，抽在奴仆身上，发出沉闷声响，接着再度扬起，奴仆惊慌躲避，被逼到墙角，挨了第二下，趴伏在地，再无力爬起。赵晏之丢掉长凳，一手扶着墙壁，用完好的那只脚，开始踢。

一下，一下，又一下，接连不断的踢下去。

奴仆抱着头，发出惨呼声。

小宫女跪在一旁，心惊胆战看着这一幕，原不敢说话，后见情形不对，慌忙出声。

“殿下，再打下去使不得了。”

奴仆佝偻成一团，惨呼声渐弱。

赵晏之面色阴沉，眸若寒冰，微微气喘，额上一层薄汗，小宫女唤了好几声，他仿佛才听见，转脸看小宫女。

小宫女面带惶然，明显被赵晏之的疯狂吓到，努力镇静，双手虚护着赵晏之的双腿，急而轻道：“殿下，殿下，别打了。”

赵晏之终于停下来。

“殿下，奴婢看看您的伤。”

正院中，小宫女提来小药箱，为赵晏之清洗手上不慎擦破皮的伤口。

赵晏之低眉垂眸，看小宫女灵活而小心的处理伤口，小宫女的手型很好看，却略显粗糙。

“为何来才人殿？”

赵晏之忽然出声。赵晏之常年寡言，时常数天不发一言，陡然开口，声音有些涩，音色却极好听，低沉却不沉闷，十分悦耳。

这是他第一次主动开口与小宫女说话，却让小宫女脸色一白。

小宫女双膝跪下，“殿下，奴婢先前所言属实，并无任何非分之想。”

赵晏之静静看着小宫女，片刻后，淡声道：“当日冲撞之事，我不追究，亦不会要你的命。你可以走了。”

“殿下要赶奴婢走吗？”小宫女抬头，眼中带着茫然与不安，打量赵晏之神色：“奴婢没有地方可去，也不想走。”

“留在这里做什么，他们说的对，这里的确无甚可图。”赵晏之面无表情。

“奴婢不图什么，”小宫女说：“奴婢觉得这里很好，想留下来。”

赵晏之神色不明，一时没有说话。

小宫女跪在地上，微微仰头，看着赵晏之，等了等，片刻后开口道：“殿下不要生气了，不值得为那些闲言碎语生气。真的，不值当。”

赵晏之不知她哪里来的胆子，居然用哄小孩一样的语气。不过与他差不多的年纪，却仿佛像个大人般，这般哄劝着。

小宫女接着处理伤口。

“这里很好吗？”赵晏之低垂着眼，“哪里好了？”

小宫女动作轻柔，小心的撒上药粉，轻声回答：“很好的。比很多地方都好。殿下也很好，是个好人。”

伤处传来刺痛，赵晏之食指轻轻一抖，“不，我不是好人。”

他将那奴仆打的遍体鳞伤，还不让人医治，让他活生生疼着受着，既是惩戒，亦是震慑，更为宣泄自己心底的阴暗。这些年他就是这样过来的，才人殿宛若一座坟墓，他便是其中一滩烂泥，活在荒草丛生见不得光的黑暗中，睚眦必报，冷漠无情，心理阴暗。

他不好，更不是什么好人。

小宫女小心包扎纱布，没有抬头，过了片刻，轻声道：“殿下不是坏人。”

小宫女忙完，似乎该走了，她看看赵晏之，不知为何，却觉得不忍心这时候离开，她仍跪在赵晏之身前，说：“殿下伤口疼吗”

赵晏之看着小宫女，他今日已破天荒说了许多，本不会再理会了，不知为何，却说道：“坐着说话。”

小宫女奉命取了个小矮凳过来，坐在赵晏之身侧，微微仰头，看着赵晏之。

“你去过很多地方？”赵晏之问，刚刚小宫女说，这里比很多地方都好。

小宫女点点头，接着告诉赵晏之，来才人殿之前，身为罪臣之女的她自小辗转过多少地方，去过哪些府上，做过什么事……

“才人殿对奴婢来说，真的很好。”小宫女说：“殿下也真的很好。”

赵晏之静静听着，这是初次有人这般真心认为才人殿很好，他很好。由此可见，她从前过的何等日子。令人奇怪的是，这么一个女孩儿，从小颠沛流离，受过那么多苦，为何还依旧笑盈盈的，目光与话语，永远那般柔和。

“不觉得辛苦吗？”

“辛苦啊，”小宫女微微弯起眼：“但日子总得过，总得活下去。来人世一趟，便好好活着罢，再苦再难，只要愿意，也总能找到些乐趣的。”

小宫女顿了顿，说：“父亲母亲，还有哥哥，他们都希望我好好活着。我答应过他们。”

她的双亲和哥哥，如今人在何方，她没有说，赵晏之也没有问。

小宫女仍旧笑着。

“没有人希望我活着。”

良久后，赵晏之的声音响起。

小宫女抬眸，柔和的目光落在赵晏之面孔上：“现在有了。”小宫女轻轻道：“殿下，奴婢希望殿下好好活着。”

此际已入秋，阳光如鎏金，倾洒在院中，房中仍旧阴暗，赵晏之望向门外，怔怔注视着外面明亮的世界。

“你叫什么名字？”赵晏之问。

小宫女轻声回答：“婉柔。奴婢叫婉柔。”